Casi todas las comparaciones entre plomo-ácido y litio empiezan por el precio de la batería. Es la cifra que menos dice. Aquí explicamos cómo calcular lo que realmente le costará cada una a lo largo de cinco años, junto con una regla para decidir sin hoja de cálculo.
Primero, deje de comparar amperios-hora
Los amperios-hora solo significan algo a una tensión determinada. Compare vatios-hora: voltios × amperios-hora. Algunas baterías reales de nuestra propia gama:
| Batería | Energía nominal |
|---|---|
| 24 V / 75 Ah | 1,800 Wh |
| 24 V / 100 Ah | 2,400 Wh |
| 24 V / 120 Ah | 2,880 Wh |
| 24 V / 210 Ah | 5,040 Wh |
| 48 V / 65 Ah | 3,120 Wh |
Una batería de 48 V / 65 Ah almacena más energía que una de 24 V / 120 Ah, aunque la cifra de amperios-hora sea la mitad. La tensión no es un indicador de calidad — es la mitad de la cuenta.
Después corrija según la energía útil
Este es el paso que se omite, y cambia la respuesta.
El plomo-ácido no debe descargarse por completo. Descargarlo con regularidad por debajo de aproximadamente la mitad de su capacidad acorta drásticamente su vida. En la práctica, se planifica con un 50–60% de la capacidad nominal como energía útil.
El litio tolera la descarga profunda. Planifique con un 80–90% de la capacidad nominal.
Así, una batería de plomo-ácido de 2,400 Wh le proporciona aproximadamente 1,200–1,400 Wh de trabajo. Para igualarla, una batería de litio solo necesita unos 1,500–1,700 Wh nominales. El litio gana sobre el papel antes de contar ningún coste — y precisamente por eso importa la siguiente sección.
La trampa: litio barato con una batería pequeña
Hay transpaletas de litio en el mercado que cuestan menos que la versión de plomo-ácido de la misma máquina. No es una ganga; es una máquina distinta.
Fabricamos ambas. Nuestra transpaleta compacta de litio lleva una batería de 24 V / 20 Ah — 480 Wh nominales, quizá 400 Wh útiles. La versión de plomo-ácido de una máquina similar lleva 24 V / 75 Ah — 1,800 Wh nominales, unos 1,000 Wh útiles. La máquina de litio tiene aproximadamente el 40% de la energía de trabajo.
Es una máquina perfectamente válida para un uso ligero e intermitente — una tienda, un pequeño almacén, una operación de reparto en furgoneta en la que la transpaleta mueve veinte palets al día y se carga por la noche. No sustituye a una máquina para turnos completos, y un proveedor que le deje creer lo contrario le ha vendido un problema.
Regla: antes de comparar precios, compare los vatios-hora útiles. Si la opción de litio es más barata, compruebe si la batería es más pequeña. Normalmente lo es.
Lo que cuesta el plomo-ácido más allá del precio de compra
- Rellenado de agua. Las celdas de electrolito líquido necesitan reponer agua según un calendario, y alguien tiene que hacerlo. Si se olvida con demasiada frecuencia, la batería se acaba antes de tiempo.
- Una zona de carga. La carga genera hidrógeno, por lo que la zona necesita ventilación. Si no dispone de ella, el coste de la batería incluye construirla.
- Tiempo de carga. Una carga completa ocupa casi toda una jornada laboral, y después la batería necesita tiempo para enfriarse. No se puede completar la carga de forma útil en una pausa para el café — la carga de oportunidad es lo que más rápido destruye las baterías de plomo-ácido.
- Una segunda batería, para más de un turno. Además de los medios para cambiarla: un soporte, un carro de transferencia y una persona formada para hacerlo. En una carretilla pequeña, una batería puede pesar 150–200 kg.
- Sustitución. Cuente con tres a cuatro años en uso normal a un turno, menos si se descarga por completo con regularidad.
Lo que cuesta el litio más allá del precio de compra
- Un precio más alto por la misma energía útil, cuando se compara en igualdad de condiciones.
- Su propio cargador. Una batería de litio y un cargador de plomo-ácido no son intercambiables. Si tiene una flota mixta, tendrá dos tipos de cargador en la pared.
- Comportamiento en cámaras frigoríficas. Las celdas de litio pierden capacidad útil con el frío, y la mayoría de las baterías no admiten carga por debajo de cero sin calefactor. Si trabaja en un congelador, pregunte concretamente qué hace la batería a su temperatura.
- El BMS. El sistema de gestión de la batería es la pieza que falla con más frecuencia, y no es un componente genérico. Una batería de plomo-ácido se puede sustituir con un proveedor local casi en cualquier parte; una batería de litio normalmente vuelve al fabricante.
- Transporte. Las baterías de litio son mercancías peligrosas reguladas. Esto afecta a cómo se envían las baterías de repuesto y a lo que cuesta enviarlas.
La hoja de cálculo a cinco años
Rellénela con sus propias cifras y no con las medias de otros. Hágalo dos veces, una por tecnología.
- Precio de la máquina, con la batería que realmente necesita (equiparada en vatios-hora útiles)
- Precio del cargador
- Segunda batería y equipo de cambio, si trabaja más de un turno
- Coste de una zona de carga ventilada, si aún no dispone de ella
- Baterías de sustitución a lo largo de cinco años
- Mano de obra de reposición de agua y mantenimiento: minutos por semana × 260 semanas × su coste de mano de obra
- Electricidad: la carga del litio es notablemente más eficiente, así que esta partida no es cero
- Tiempo de inactividad: horas al año en que la máquina no está disponible porque la batería se está cargando o enfriando × lo que vale una hora de esa máquina
- Valor residual al quinto año
La línea 8 suele ser la decisiva, y la que la gente omite.
La regla, si no quiere rellenar una hoja de cálculo
Elija plomo-ácido cuando trabaje a un solo turno, ya disponga de un lugar para cargar y la carretilla esté parada la mayor parte de la noche. Para buena parte de los almacenes, sigue siendo la opción más barata a cinco años, y quien le diga lo contrario está vendiendo.
Elija litio cuando se cumpla cualquiera de estas condiciones:
- Trabaja en más de un turno y no puede permitirse el tiempo de cambiar una batería
- No tiene dónde ubicar una sala de carga ventilada, y construirla costaría más que la diferencia de precio de la batería
- La máquina trabaja en ráfagas cortas a lo largo de una jornada larga, por lo que puede cargarse en los intervalos
- Nadie en el edificio va a rellenar el agua de una batería de forma fiable
La cámara frigorífica es el caso en que la balanza puede inclinarse hacia cualquiera de los dos lados — pida las cifras concretas a su temperatura antes de decidir.
Tres preguntas para su proveedor
- ¿Cuál es la energía nominal y útil de la batería, en vatios-hora?
- ¿Para cuántos ciclos de carga está garantizada la batería y con qué profundidad de descarga?
- Si el BMS falla en el tercer año, ¿qué ocurre — y quién paga?
Un proveedor que responde a las tres sin dudar ha pensado en la batería. Uno que responde con un eslogan, no.
Accelift fabrica transpaletas eléctricas y apiladores con baterías de plomo-ácido y de litio en su propia fábrica de Huzhou (Zhejiang). Indíquenos su régimen de turnos y los metros que recorre su carretilla en una hora, y le diremos cuál le sale más barata — también cuando la respuesta es plomo-ácido.