Trois questions reviennent à chaque premier échange avec un nouveau distributeur : combien de machines tiennent dans un conteneur, combien de temps prend la commande et que se passe-t-il en cas de panne. Voici des réponses honnêtes aux trois.
1. Combien d'unités tiennent dans un conteneur 40 pieds
C'est le chiffre qui détermine si une commande a un sens commercial, et il varie énormément — d'un facteur cinq — selon ce que vous commandez. Voici les valeurs sur lesquelles nous nous basons pour nos propres modèles :
| Machine | Unités par conteneur 40 ft |
|---|---|
| Transpalette électrique, 1.5 t, conducteur accompagnant | 114 |
| Transpalette électrique, 1.5–2.0 t, lithium, compact | 140 |
| Transpalette électrique, 3.0 t, compact | 114 |
| Transpalette électrique, 2.0 t, avec plateforme opérateur | 22–44 |
| Transpalette électrique, 3.0 t, conducteur porté | 22 |
| Transpalette semi-électrique | 114 |
| Gerbeur électrique, 1.0–1.5 t, jusqu'à 3.5 m de levée | 35 |
| Gerbeur électrique, 1.6–2.0 t, 3.6–5.5 m de levée | 22 |
| Gerbeur semi-électrique | 45 |
| Gerbeur autoélévateur, 0.5 t | 35 |
| Gerbeur à contrepoids | 22 |
| Chariot à mât rétractable, 1.5–2.0 t | 22 |
| Chariot élévateur électrique frontal, 1.5 t | 15 |
La logique est simple : c'est le mât qui vous coûte de la place dans le conteneur. Un transpalette à conducteur accompagnant sans mât se charge à plat et de façon serrée. Ajoutez une plateforme conducteur et vous perdez la moitié du chargement. Ajoutez un mât de 3 mètres et vous tombez à un tiers. Passez à un châssis à contrepoids et vous en êtes à un huitième.
Pour une première commande, ce calcul compte davantage que le prix unitaire. 114 transpalettes dans un conteneur à un faible coût rendu par unité, ce n'est pas le même métier que 15 chariots élévateurs dans la même boîte.
2. Conteneurs mixtes
Très peu de distributeurs commencent avec 114 unités d'un seul modèle, et ils ne devraient pas avoir à le faire. Un conteneur mixte — plusieurs modèles, plusieurs capacités, en une seule expédition — est la norme, et nous organisons le chargement en conséquence.
Deux points pratiques. D'abord, un conteneur mixte se remplit mieux lorsque les articles encombrants sont chargés en premier et que les plus plats comblent les vides : mâts et plateformes au fond, transpalettes à conducteur accompagnant et transpalettes manuels calés autour. Ensuite, demandez le plan de chargement avant de confirmer la commande, pas après. Un fournisseur incapable de vous montrer comment le conteneur est chargé n'y a pas réfléchi.
3. Délais
Chez un fabricant chinois qui produit sur stock, attendez-vous à ce qu'un modèle standard dans une configuration standard soit expédié plus vite qu'un modèle spécifié. Ce qui fait bouger la date :
- Configuration standard — le délai le plus court. Batterie plomb-acide, mât standard, longueur de fourche standard, couleur usine.
- Mât, longueur ou largeur de fourche non standard — allonge le délai, car le mât est fabriqué sur commande.
- Batterie lithium — dépend de l'approvisionnement en cellules, qui fluctue.
- Votre couleur et votre logo (OEM) — ajoute un cycle de peinture, et normalement une quantité minimale.
- Nouvel An chinois — le facteur le plus important du calendrier. Les usines ferment deux à trois semaines, et les ports sont engorgés les deux semaines qui précèdent et qui suivent. Les commandes qui doivent arriver au premier trimestre (Q1) doivent être passées en novembre.
Demandez le délai par écrit avec le devis, et demandez s'il court à partir de la date de commande ou de la réception de l'acompte. Ce sont deux dates différentes, et l'écart peut atteindre deux semaines.
4. Conditions et documents
La plupart des fabricants chinois cotent en FOB dans un port désigné — pour nous, FOB Shanghai. Le prix couvre alors la machine livrée à bord du navire ; le fret maritime, l'assurance, les droits d'importation, le dédouanement et la livraison intérieure sont à votre charge. Si vous voulez un prix tout compris jusqu'à votre entrepôt, demandez plutôt un prix CIF ou DAP et comparez ce qui est comparable.
Les documents à attendre pour chaque expédition : facture commerciale, liste de colisage, connaissement et certificat d'origine. Demandez dès le départ quels codes SH seront déclarés — la plupart des chariots d'entrepôt électriques relèvent du 8427, et votre transitaire en douane voudra le savoir avant l'arrivée du conteneur, pas après.
5. Pièces détachées — la version honnête
C'est la question qui distingue un acheteur sérieux d'un curieux, et elle mérite une réponse franche plutôt qu'un slogan.
La plupart des fabricants chinois, nous compris, n'exploitent pas d'entrepôt central de pièces détachées en Europe. Si quelqu'un vous affirme le contraire, demandez-lui l'adresse.
Ce qui rend la chose réalisable en pratique, c'est que ces machines sont construites à partir de composants industriels très répandus : contrôleurs Curtis, batteries de traction au format standard, réducteurs du commerce, roues en polyuréthane aux dimensions standard. Une bonne partie de ce qui s'use ou casse les premières années — roues, joints, contacteurs, interrupteurs, flexibles hydrauliques — peut être trouvée localement ou rapprochée d'une pièce standard.
Pour le reste, la formule qui fonctionne est simple : un petit stock de pièces d'usure expédié dans le même conteneur que la première commande, à un prix avantageux, pour que les pièces soient déjà sur les étagères du distributeur avant que la première machine en ait besoin. Au-delà, les pièces sont envoyées à l'unité par messagerie express.
Lorsque les volumes le justifient, un stock de pièces détenu chez le distributeur — en pratique un dépôt de pièces régional — est l'étape suivante naturelle. C'est une discussion à avoir au deuxième ou au troisième conteneur, pas au premier.
6. Les questions à poser avant votre première commande
- Combien d'unités de ce modèle précis tiennent dans un conteneur 40 ft ?
- Pouvez-vous envoyer le plan de chargement d'un conteneur mixte ?
- Quel est le délai de livraison, et court-il à partir de la commande ou de l'acompte ?
- Le prix proposé est-il FOB, CIF ou DAP, et dans quel port ?
- Quel code SH sera déclaré ?
- Quelles pièces d'usure recommandez-vous de stocker avec la première commande, et à quel prix ?
- Quelle est la durée de garantie, et qu'est-ce qui est exclu ?
- Quels composants sont de marque, et lesquels sont génériques ?
- La machine peut-elle être livrée à nos couleurs et avec notre logo, et à partir de quelle quantité ?
Un fabricant qui répond clairement aux neuf questions est un fabricant sur lequel vous pouvez bâtir une activité. Celui qui n'en traite que trois, vous le relancerez pendant les deux prochaines années.
Accelift fabrique des transpalettes et des gerbeurs électriques dans sa propre usine de Huzhou, dans le Zhejiang, et exporte dans plus de 40 pays. Vous envisagez un premier conteneur ? Indiquez-nous les modèles et les quantités : nous vous renverrons un plan de chargement et un devis.