La plupart des gens commencent par demander combien le chariot peut lever. Ce n'est pas la bonne première question. La capacité est généralement l'exigence la plus facile à satisfaire — c'est la largeur d'allée qui élimine la moitié du catalogue avant même que vous ayez fini de le lire.
Passez ces six points en revue dans l'ordre.
1. Mesurez d'abord votre allée
Toute fiche technique de gerbeur indique une valeur Ast : la largeur d'allée minimale dont le chariot a besoin pour tourner, prendre une palette et la déposer. Elle est donnée deux fois, car elle dépend de la façon dont la palette repose sur les fourches :
- Palette 1000 × 1200 mm en travers des fourches
- Palette 800 × 1200 mm dans le sens des fourches
Les deux valeurs ne sont pas identiques, et l'écart ne va pas toujours dans le sens attendu. Sur l'un de nos modèles à conducteur debout de 1.5 t, la valeur en travers des fourches est de 2,410 mm et celle dans le sens des fourches de 2,430 mm ; sur un autre, elles sont de 2,250 et 2,190. Vérifiez la ligne qui correspond à la palette que vous utilisez réellement.
Ajoutez ensuite une marge de manœuvre. Un Ast de 2,250 mm dans une allée de 2,300 mm est correct sur le papier et pénible au quotidien — chaque palette devient un demi-tour en trois temps. Prévoyez 200–300 mm de plus que la valeur de la fiche technique.
Sur notre gamme de gerbeurs, les valeurs Ast vont d'environ 2,190 à 2,530 mm. Si votre allée fait moins de 2,200 mm, ce n'est pas un gerbeur qu'il vous faut, mais un transpalette associé à une solution de levage distincte, ou une reconfiguration des rayonnages.
Le rayon de braquage (Wa) est la valeur associée, et il varie plus qu'on ne le pense : 1,340 mm sur notre modèle à conducteur debout de 2 t, 1,410 mm sur la série SE à traction centrale, 1,570 mm sur la série E. Un écart de 230 mm de rayon de braquage fait la différence entre un chariot qui passe votre virage en bout d'allée et un chariot qui ne le passe pas.
2. Hauteur de levée : h3 est le chiffre, h1 est la contrainte
h3 est la hauteur de levée — la hauteur à laquelle montent les fourches. C'est le chiffre que vous cherchiez.
h1 est la hauteur du mât entièrement abaissé, et c'est le chiffre qui vous posera réellement problème. Chaque mètre de levée supplémentaire ajoute du mât, et le mât doit passer sous quelque chose : votre porte la plus basse, le rideau du quai de chargement, et la porte du conteneur lors de l'expédition du chariot.
À titre indicatif, sur un mât à deux étages, chaque 500 mm de levée supplémentaire ajoute environ 250–300 mm à la hauteur mât abaissé. Sur notre série E, une levée de 2,600 mm correspond à un mât abaissé de 1,786 mm ; une levée de 3,600 mm, à 2,286 mm. Ces 500 mm comptent si votre porte fait 2,000 mm.
Le troisième chiffre est h4, la hauteur du mât entièrement déployé. Comparez-la à votre plafond, à vos têtes de sprinklers et à votre éclairage. Une levée de 3.6 m sur un mât duplex atteint généralement un peu plus de 4 m une fois déployé.
Deux autres hauteurs méritent un coup d'œil :
- h13 — hauteur des fourches abaissées, typiquement 86–90 mm. Si vous manutentionnez des palettes à fond plein ou des plateaux sur patins, vérifiez cette valeur.
- h14 — hauteur du timon en position de conduite, généralement donnée sous forme de paire min/max (par exemple 970/1330 mm). Une question de confort de l'opérateur, pas de dégagement.
La levée libre (h2) est nulle sur la plupart des gerbeurs standard. Si vous devez lever une palette dans un conteneur ou sous une poutre basse sans que le mât ne s'allonge, il vous faut un mât à levée libre — c'est une autre spécification, alors précisez-le d'emblée.
3. La capacité, et son piège
La capacité nominale (Q) est donnée pour un centre de charge (c) de 600 mm — une palette standard de 1200 mm chargée uniformément. Deux situations remettent en cause cette hypothèse.
Charges longues ou mal réparties. Si le centre de gravité se trouve au-delà de 600 mm, la capacité réelle chute, et plus vite que la plupart des acheteurs ne l'imaginent. Si vous manutentionnez des pièces de 1,800 mm de long, demandez la valeur réduite à votre fournisseur — ne la calculez pas vous-même.
Capacité à pleine hauteur. Sur certaines conceptions, en particulier les gerbeurs à double levée, le mât porte moins que le châssis. L'un de nos modèles à double levée est donné pour 1,500 kg au total, mais seulement 800 kg sur le mât dans sa configuration la plus haute. C'est une conception légitime, pas un défaut — mais si personne ne vous le dit, vous le découvrez à vos dépens.
Prévoyez de la marge, mais sans excès. Un chariot de 2 t pour un travail de 1 t coûte plus cher à l'achat, pèse davantage (740 kg contre 550 kg sur des modèles comparables), exige une allée plus large et sollicite davantage votre sol.
4. Conducteur accompagnant ou debout
C'est une question de main-d'œuvre, pas de machine.
Conducteur accompagnant — l'opérateur marche derrière le timon. Plus léger (à partir de 550 kg), plus étroit, moins cher, et tout à fait suffisant quand le chariot déplace des palettes dix mètres à la fois. En dessous d'environ 20 mètres par trajet, l'opérateur marche plus vite que le chariot ne roule utilement.
Conducteur debout — une plateforme rabattable avec bras de protection. La vitesse de déplacement passe d'environ 4.2 à 5.5 km/h en charge et, surtout, l'opérateur ne se fatigue plus. Ajoute environ 100–200 mm à la longueur hors tout et généralement 50–150 kg au poids en service.
Le test honnête : combien de mètres par heure ce chariot parcourt-il ? En dessous de 500 m, choisissez un modèle à conducteur accompagnant et investissez la différence dans une meilleure batterie. Au-delà de 1,000 m, choisissez un modèle à conducteur debout — vous récupérez la différence en productivité en moins d'un an.
5. Batterie : la décision qui coûte le plus cher sur cinq ans
Plomb-acide, 24 V — le choix par défaut. Sur un gerbeur de 1.5 t, une batterie 24 V/120 Ah tient un poste en usage normal. Peu chère à l'achat, elle doit être remplie d'eau, exige une zone de charge ventilée et préfère un vrai cycle de charge aux recharges d'appoint. Comptez trois à quatre ans.
Plomb-acide, 48 V — tension plus élevée, courant plus faible pour la même puissance, donc moins d'échauffement et de meilleures performances en rampe et sur les longs trajets. Notre modèle de 2 t à conducteur debout fonctionne en 48 V.
Lithium — se charge dans les temps morts, pas d'eau à rajouter, pas de local de charge dédié, et aucune perte de capacité en fin de poste. Coûte plus cher par chariot. Il en vaut la peine si l'une de ces conditions est remplie : vous travaillez en plus d'une équipe sans pouvoir vous permettre un échange de batterie, ou vous n'avez pas de local de charge ventilé et en construire un coûterait plus cher que le surcoût de la batterie.
Pour un entrepôt en une seule équipe disposant d'un coin de charge, le plomb-acide reste le choix rationnel. Ignorez ceux qui vous disent que le lithium est toujours la réponse.
6. Sol, rampes et seuils
Trois caractéristiques sont souvent négligées, et toutes trois finissent par vous rattraper.
Pente franchissable — en charge/à vide, exprimée en pourcentage. Les valeurs typiques vont de 3/6% à 6/10%. Une rampe de quai de chargement fait souvent 8–10%. Si c'est votre cas, dites-le avant d'acheter, pas après.
Garde au sol (m2) — typiquement 26–35 mm au centre de l'empattement. Sur un béton dégradé, des joints de dilatation ou des ponts de quai, c'est peu.
Roues — le polyuréthane est standard et convient au béton intérieur lisse. Les sols rugueux ou humides demandent un autre matériau ; l'usage en extérieur demande un autre chariot.
Si votre site comporte des rampes et des sols irréguliers qu'un gerbeur classique ne peut pas franchir, envisagez un modèle à longerons relevables — les longerons se relèvent pour franchir l'obstacle au lieu de talonner.
Un exemple concret
Un entrepôt de logistique pour compte de tiers : allées de 2,600 mm, palettes Europe (800 × 1200) chargées dans le sens des fourches, lisse de rayonnage à 3.2 m, une seule équipe, trajets d'environ 40 mètres, une rampe de chargement à 7%.
- Allée de 2,600 mm : tout ce qui demande jusqu'à environ 2,400 mm d'Ast convient. La quasi-totalité de la gamme reste donc possible.
- Levée : la lisse est à 3.2 m, donc h3 = 3,200 mm. Vérifiez h1 par rapport à la porte de la travée.
- Trajets de 40 m, une seule équipe → conducteur debout, plomb-acide 24 V.
- Rampe à 7% → vérifiez la pente franchissable en charge ; une valeur de 3% en charge ne suffit pas.
- Capacité : palettes Europe de marchandises mixtes, donc 1.5 t avec une marge.
On aboutit à un gerbeur à conducteur debout de 1.5 t avec une levée de 3,200 mm — et c'est la rampe qui départage deux modèles par ailleurs identiques.
La liste de contrôle à envoyer à votre fournisseur
Copiez ceci dans un e-mail. Tout fabricant incapable de répondre aux neuf questions avance au hasard.
- Allée la plus étroite, mesurée, en mm
- Taille de palette, et sens de prise : en travers ou dans le sens des fourches
- Hauteur de la lisse la plus haute ou du gerbage, en mm
- Passage de porte le plus bas sous lequel le chariot doit passer, en mm
- Charge la plus lourde, et le centre de charge s'il ne s'agit pas d'une palette standard
- Mètres parcourus par heure et heures par poste
- Nombre de postes par jour
- Rampe la plus raide, en pourcentage
- État du sol, et hauteur du seuil le plus défavorable
Envoyez-nous ces neuf chiffres et vous obtiendrez une véritable recommandation plutôt qu'un catalogue.
Questions fréquentes
Quelle largeur d'allée faut-il pour un gerbeur électrique ?
Entre environ 2,190 et 2,530 mm selon le modèle et la position de la palette sur les fourches. Lisez la ligne Ast de la fiche technique, puis ajoutez 200–300 mm de marge de manœuvre.
Quelle est la différence entre h1, h3 et h4 ?
h3 est la hauteur de levée (jusqu'où montent les fourches). h1 est la hauteur du mât abaissé — comparez-la à vos portes. h4 est la hauteur du mât entièrement déployé — comparez-la à votre plafond.
Le lithium est-il rentable pour un gerbeur ?
Seulement si vous travaillez en plusieurs postes ou si vous ne disposez pas de local de charge ventilé. Pour un travail en un seul poste avec un coin de charge, le plomb-acide reste moins cher sur cinq ans.
Un gerbeur électrique peut-il franchir une rampe de chargement ?
Vérifiez la pente franchissable en charge. Les gerbeurs courants gèrent 3–6% en charge ; beaucoup de rampes de quai font 8–10%. Si la vôtre est raide, dites-le avant de commander.
De combien la capacité diminue-t-elle avec une charge longue ?
Plus que vous ne le pensez. La capacité nominale suppose un centre de charge de 600 mm. Demandez au fabricant la valeur réduite à votre centre de charge réel — ne l'interpolez pas vous-même.